タイタニック号と沈んだ幻の豪華本『ルバイヤート』は呪いの本だった？なぜサンゴルスキーは謎の死を遂げたのか

4月14日

四行詩集「ルバイヤート」～ペルシアのレオナルド・ダ・ヴィンチ

「ルバイヤート」とは、11～12世紀ペルシアの科学者、哲学者また詩人であったウマル・ハイヤームが書いた四行詩集である。

稀代の天才だったウマル・ハイヤームは天文学から医学、数学、哲学、歴史学そして詩にいたるまで、万能の人と言われ、ペルシアのレオナルド・ダ・ヴィンチと称されるほどの人物だった。

「ルバイヤート」はウマルの死後公表されたが、それまで彼は詩人としてはほとんど知られていなかったと言われる。

愛しい友よ、いつかまた相会うことがあってくれ、
酌み交わす酒にはおれを偲んでくれ。
おれのいた座にもし盃がめぐって来たら、
地に傾けてその酒をおれに注いでくれ。　～「ルバイヤート」

酒をたたえ、現世の快楽を詠んだ無神論的な作品であり、長く歴史の19世紀末のヨーロッパで流行することとなる。

19世紀、エドワード・フィッツジェラルドによる英語訳で一躍名が知れるようになった。その英訳版は近代イギリス文学に大きな影響を与えた。

よい人と一生安らかにいたとて、
一生この世の栄耀をつくしたとて、
所詮は旅出する身の上だもの、
すべて一場の夢さ、一生に何を見たとて。

フィツジェラルドが1859年にその翻訳を自費出版で250部だけ印刷した当時は、いっこうに人気がなかった。

いくら値を下げても買手がつかないので、ついには一冊一ペニイの安値で古本屋の見切り本の箱の中にならべられる運命となった。

それから三年ばかり後のこと、ラファエル前派の詩人ロセッティの二人の友人が、散歩の途中で偶然、埃ほこりに埋もれたこの珍しい本を発見して、彼にその話をした。

世界一豪華な「サンゴルスキー版ルバイヤート」とは

このような人気をうけて、1911年、イギリスの製本会社「サンゴルスキー＆サトクリフ社」で一冊の豪華な装丁の本が作り上げられた。

それが「サンゴルスキー版ルバイヤート」だ。


表紙や裏表紙、そしてカシの木で作られたケースに1500種類もの色とりどりの革が張られペルシア風の意匠を形作り、

表紙には金泊で飾られた３匹のクジャクがきらびやかな尾を広げ、裏表紙には金泊を使って民族楽器の図柄が施された。

さらに本全体をルビー、ガーネット、アメジスト、トパーズ、トルコ石など1051個の宝石、象牙、マホガニー、銀などで飾り、

花の模様ひとつひとつ、葡萄の房ひとつひとつに宝石が埋め込まれ、彼は、この装丁に２年の歳月を費やしたといわれている。

製本された「ルバイヤート」は「製本の歴史上、最も大胆な作品」と評され、ウマル・ハイヤームにちなんで「偉大なるウマル(Great Omar)」「孔雀のルバイヤート」などと呼ばれた。

「サンゴルスキー版ルバイヤート」とタイタニック

サンゴルスキーの想定していた落札価格の半分以下である、405ポンド(2,025ドル)でアメリカ人に落札されたのだ。

当時世界最大の豪華客船であり、世界最悪の海難事故を引き起こしたあの

タイタニック号だった。


タイタニック号は、処女航海中の1912年4月14日深夜、北大西洋上で氷山に接触、翌日未明にかけて沈没した。犠牲者数は乗員乗客合わせて1,513人ほど。

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